La ville a changé de nom de nombreuses fois. Le premier nom répertorié de notre commune est Bulgi, il date de 1135 (XIIème siècle). Cependant, des vestiges de l’époque Gallo-Romaine ont été découverts : des monnaies circulant pendant le Haut et Bas Empire, des poteries. De plus, « Les mémoires de St-germain » par Terninck, attestent de la découverte de vases, de bijoux, de monnaies de bronze, d’un bracelet, d’urnes funéraires remplies d’ossements et d’un grand bronze de l’empereur Hadrien (117-138, IIème siècle après JC soit le Haut Empire) au sein d’un cimetière. D’autres découvertes ont eu lieu au cours du XIXème siècle soit par des fouilles ou par hasard au cours de travaux. Son passé préhistorique n’a jamais pu être prouvé par des sources historiques. Bully était donc un village Artésien, aux origines gallo-romaines.

Son emplacement géographique, a fait de Bully un terrain de combat au grès de passages des armées. En effet, Bully-les-Mines est voisin de trois places fortes : Arras, Béthune et Lens.

Pendant le Moyen-âge : En 1213, le village est dévasté par les troupes du Comte de Flandre, Ferrand du Portugal. En 1303, il est complètement rasé, jusqu’à l’abattage de ses arbres. En 1348, un tiers de la population française meurt de la peste noire. En 1383, le village est assailli par les Flamands révoltés. L’Artois fut lourdement touché par trois fléaux : Guerre/Famine/Peste.

Pendant l’époque Moderne : Lors de l’invasion de l’Artois par Louis XII, en 1513, Bully-les-Mines fut une nouvelle fois ravagé par les troupes Françaises et Albanaises qui pillèrent les récoltes, chevaux et bestiaux. De 1555 à 1560, le receveur du domaine de Lens ne peut prélever aucun impôt, tant la population est éprouvée. En 1648, lors de la Bataille de Lens, Bully fut le témoin du choc des armées du grand Condé et des Espagnols. De 1709 à 1712, Bully fut ruiné par les séjours des armées qui amenèrent des pillages, lors de la guerre de Succession d’Espagne. «La Paix d’Utrecht », signée en 1713, permit à la commune de se reconstruire jusqu’à la Révolution. En 1796, un incendie consuma la moitié du village, ainsi le lieu-dit « le chemin brûlé », nous rappelle les malheurs du passé.

Pendant l’époque Contemporaine : Lors de la Première Guerre Mondiale, 1914-1918, Bully-les-Mines demeure libre de l’occupation allemande. Le 12 avril 1918, la menace Germanique sur Béthune, entraîne l’exode d’une partie des Bullygeois. Bully n’est pas autant ravagé que ses voisins, mais souffre également de la Grande Guerre. Des soldats français, anglais et canadiens se cantonnent dans les écoles, les fosses, et même chez les habitants. Des mineurs trop jeunes et trop âgés continuent d’alimenter les mines. Des obus lourds sont tirés avec le train blindé qui navigue sur les lignes des Mines, de Bully à Marqueffles. Des soldats et des civils sont également touchés. La population assiste aux combats sur la voie ferrée, par les voies aériennes, mais est également témoin des combats sanglants qui font rage à Notre Dame de Lorette. 315 Bullygeois ont perdu la vie :

• 224 braves Bullygeois sont morts au champ d’honneur, le plus célèbre d’entre eux, est le soldat Fernand Marche « le coureur de Verdun »
• 91 civils sont décédés
• La population de 1914 s’élevait à 6 671 personnes donc Bully a perdu 4,72 % de sa population. Ainsi, le 25 septembre 1920, Bully obtient la Croix de Guerre.

Lors de la Seconde Guerre Mondiale, Bully-les-Mines n’évite pas une seconde fois l’occupation Allemande, pendant 4 années, 1940-1944. Le 10 mai 1940, un afflux de réfugiés en provenance de Maubeuge, Valenciennes, Anzin, etc. Viennent se réfugier au sein de la commune. Ils sont logés dans les maisons inhabitées ou abandonnées. Des secours sont organisés, mais limités, car le percepteur de la ville s’est enfui avec les fonds. Des pillages se produisent. Le 22 mai 1940, dix otages sont choisis par un officier Allemand zélé : le Maire Mr Pierre Baillot, le commissaire de police Mr Aimé Berard, le secrétaire du commissariat Mr Léon Monnier et sept employés communaux. Les otages sont remis en liberté, mais la Kommandantur s’installe, rue Jean Jaurès. Le rationnement affecte les Bullygeois comme le reste des Français. Des arrestations interviennent, surtout chez les membres du Parti Communiste. Pour éviter le STO, les Bullygeois rejoignent la compagnie de Béthune car le charbon est une nécessité, même pour l’occupant. L’immense majorité des Bullygeois réprouve l’Occupation. Mai-juin 1941, un mouvement de grève affecte les puits des Mines. Une grève insurrectionnelle a lieu le 30 août 1944. La Résistance s’organise, avec la « La Voix du Nord » et « Libération Nord ». Le premier groupe a 4 dirigeants : Dambrine, Baudet, Leroux et Monnier. Leurs actions sont :

• Journal clandestin « Le Patriote »
• Distribution de tracts
• Sabotages à la Fosse 1 de Bully
• Sabotages des ponts de chemins de fer
• FTP (Francs-tireurs et partisans) et FFI (Forces françaises de l’intérieur) se développent

Le 2 septembre 1944, Libération de Bully par les troupes Anglaises.

• 20 soldats sont morts au champ d’honneur
• 7 enfants sont décédés pendant les combats pour la libération
• 4 déportations
• 4 fusillés

Citons en figures emblématiques de la Résistance Bullygeoise : Suzanne Blin, Françoise Goulois, Narcisse Houque, Alfred Josien, Louis Monchy et Marcel Sagnol.

L’histoire minière de notre commune

Bully a dépendu de deux juridictions, « La Compagnie des Mines de Béthune » et « La Société Houillère de Liévin ».

La transformation du village et l’accroissement rapide de sa population sont la conséquence de la houille sur le territoire de la commune. En effet, fin XIXème siècle, Bully est une petite commune d’environ 400 âmes, pauvre et mal cultivée, où les ressources étaient si restreintes, que l’on ne pût y trouver le bois nécessaire, à la construction du premier abri pour exécuter les sondages. À cette époque, les habitants résidaient dans le village, concentré autour de l’église Saint-Maclou. Quatre sondages ont eu lieu à Bully, les résultats encouragent la Compagnie de Béthune à déposer une demande de concession le 31 mars 1851. Fin 1850, Alexis Boitelle, directeur de la « Compagnie des Mines de Béthune », arrive à Bully avec les ouvriers et le matériel nécessaire à l’exploitation des premiers sondages.